La parola a… Beatrice Costa: fluoro, tre domande e tre risposte

1) In che modo il fluoro protegge i denti dalla carie?

Lo smalto dei denti, cioè il loro rivestimento esterno, è formato in gran parte di idrossiapatite, un composto del calcio. I batteri che provocano la carie aderiscono allo smalto e si nutrono di zuccheri, che trasformano in acidi; questi ultimi sciolgono l’idrossiapatite e decompongono lo smalto: è così che si forma la carie. A contatto con lo smalto dei denti, il fluoro reagisce con l’idrossiapatite che diventa così fluorapatite, un composto che non è solubile agli acidi e quindi inattaccabile dai batteri.

2) Assumere integratori di fluoro aiuta a prevenire la carie?

Come raccomandato recentemente da FNOMCeO, la Federazione Nazionale dell’Ordine dei Medici Chirurghi e Odontoiatri, “il fluoro svolge al meglio la sua azione protettrice se viene applicato localmente sulla superficie del dente e quindi il modo più efficace per assumerlo è attraverso dentifrici, collutori e altri prodotti locali utilizzati dai dentisti”.

Per quanto riguarda le donne in gravidanza, gli specialisti sottolineano che anche in questo caso “non è raccomandata l’assunzione di integratori di fluoro con lo scopo di prevenire la carie del nascituro”.

3) Troppo fluoro può essere nocivo per i denti?

L’assunzione prolungata nel tempo di una quantità eccessiva di fluoro può essere dannosa per i denti, anche se soltanto a livello estetico. Nelle forme più lievi di fluorosi, questa si manifesta con la comparsa di piccole aree opache sulla superficie dello smalto dentale. Nei casi più gravi, le chiazze opache si estendono a buona parte della superficie del dente.

Si consiglia quindi l’utilizzo di dentifrici fluorati con quantità di fluoro controllate, evitando appunto l’assunzione di integratori alimentari: in questo modo il rischio di fluorosi si scongiura praticamente del tutto.